解密大闸蟹：痛觉与叫声背后的真相

不知道你们有没有过一个疑问

像小龙虾，大闸蟹这样的动物，他们不哭也不闹，他们能感受痛吗？

一直以来关于包括螃蟹、虾和龙虾在内的甲壳类（无脊椎）动物是否会感到疼痛，长期以来一直存在争论，争论的核心问题是，像大闸蟹这样的无脊椎动物对外界刺激的反应，到底是条件反射还是感到疼痛。

无脊椎动物的神经系统相对简单，而系统的主要作用是感受外在刺激、调节动物的运动。许多科学家怀疑无脊椎动物未必会感到疼痛，因为它们缺乏疼痛相关的区域，完全不像人脑和其他动物大脑那样负责。

虽然将一只活螃蟹放入一锅沸水中，它很可能会试图爬出来，在科学家眼里认为，这样简单的动物行为未必是痛觉的反应，只能代表它有一个对过热的环境的应激反应。就像人不小心碰到滚烫的开水瓶的时候，瞬间将手收回，这个瞬间你的行为是快于你的大脑意识到“啊好热好痛”。

这种条件反射，本能反应叫做“伤害感受”（Nociception），就是草履虫这样的单细胞生物都拥有伤害感受的能力。

其他人则认为这是一种不公平的比较，并指出尽管脊椎动物和无脊椎动物的大脑之间存在重大差异，但它们的功能（例如视觉）却大同小异。此外一些科学家认为，螃蟹存在实际的痛觉神经，但是它们“无法将痛觉和行为联系起来，也无法深刻记住，无法回忆”。

这是什么意思呢，假如一个螃蟹做错了事，感受到痛苦，它无法意识到“是做了这件事导致痛苦”，他们只会觉得好痛。

2014年，英国科学家们收集了 40 只普通滨蟹（Carcinus maenas)，对螃蟹进行了电击试验。

结果是受到电击的螃蟹开始在水箱里乱爬，甚至试图爬出水箱，而且它们血淋巴中的乳酸含量几乎是其三倍，这是压力的明显迹象。这可以说明，这样的反应不是简单的条件反射。

科学家还对寄居蟹进行了电击试验，如果当前电机超过寄居蟹接受的极限的时候，它们就会弃壳逃生。而如果电击不够强烈，它们就会死守壳内。懂得权衡到底是壳重要还是电击更痛，这样的反应也明显不只是条件反射。

虽然以上的实验可以论证，螃蟹们的反应不是条件反射，但是它们的“痛觉系统”依然无法被完整的描述。从生物进化的角度，有意义的产生痛觉的唯一理由就是，能提供长期的保护，让动物获得记忆，帮助未来规避伤害。

而往往只有生命周期足够长的动物才会有进化这样痛觉的需求，像昆虫这样的生物则是基本没有痛觉，而我们上文提到的普通滨蟹，寄居蟹乃至中国大闸蟹也好，寿命的长度也不过2-5年。实际上，大自然的残酷使他们大部分也不过几个月寿命，因此他们并没有那么完整的“痛觉系统”。

在中国，数不清的像小龙虾，大闸蟹这样的动物被烹饪下肚，或许对它们来说无痛反而是一种幸福和幸运。